貨架有效期，又叫貨架期，保質期，是指一種商品在儲存過程中不會變得不適合使用、消費或銷售的時間長度。換言之，它可能指的是商品是否不應該再放在食品儲藏室的架子上。它適用于化妝品、食品和飲料、醫療器械、藥品、爆炸物、藥品、化學品、輪胎、電池和許多其他易腐物品。在一些地區，包裝的易腐食品必須在規定的貨架有效期前使用。在某些法域，有效期的概念是相關的，但在法律上是不同的。

貨架有效期是指產品或新鮮農產品的建議最長儲存時間，在此期間，在預期的分配、儲存和陳列條件下，規定比例的貨物的規定質量仍然可以接受。

貨架有效期取決于特定產品的降解機理。大多數都會受到幾個因素的影響：光照、熱量、水分、氣體的傳播、機械應力和微生物等物質的污染。產品質量通常是圍繞一個參數（化合物濃度、微生物指數或水分含量）進行數學建模的。

對某些食品來說，健康問題在決定保質期方面很重要。細菌污染是普遍存在的，食物長時間不用往往會受到大量細菌菌落的污染而變得危險，導致食物中毒。然而，僅僅保質期并不能準確地反映食品可以安全儲存多長時間。例如，巴氏殺菌的牛奶如果冷藏得當，在按日期出售后可以保鮮5天。但是，牛奶儲存不當可能會在保質期前造成細菌污染或變質。

藥品有效期是指藥品生產企業保證藥品完全有效和安全的日期。大多數藥物在過期后的一段時間內仍然有效且安全。一個罕見的例外是腎小管酸中毒據稱是由過期四環素引起的。美國食品和藥物管理局進行的一項研究涵蓋了100多種藥物、處方藥和非處方藥。研究表明，大約90%的藥物在過期15年后仍然安全有效。前FDA有效期合規主管Joel Davis說，除了少數例外情況，特別是硝酸甘油、胰島素和一些液體抗生素，大多數過期藥物可能有效。

在藥物開發過程中，貨架有效期沒有得到顯著的研究，而且藥物制造商有經濟和責任激勵機制來規定更短的貨架有效期，以便鼓勵消費者丟棄和重新購買產品。一個主要的例外是美國國防部（DoD）的貨架有效期延長計劃（SLEP），美國食品和藥物管理局（FDA）從20世紀80年代中期開始委托進行了一項主要的藥物療效研究，其中一項批評是，盡管FDA進行了這項研究，但FDA拒絕發布基于SLEP研究的藥物正常銷售指南。SLEP和FDA簽署了一份備忘錄，科學數據不能與公眾、公共衛生部門、其他政府機構和藥品制造商共享。州和地方項目不允許參加。由于未能共享數據，外國政府拒絕捐贈過期藥物。2010年豬流感流行期間發生了一個例外，當時FDA根據SLEP數據批準了過期達菲。SLEP發現，Cipro等藥物在貨架有效期9年后仍然有效，作為一項節約成本的措施，如果藥物儲存得當，美軍通常會使用一系列超過官方貨架有效期的SLEP測試產品。